Le cinéma de super-héros a raconté tellement d’histoires d’origine au fil des ans que ces films laissent désormais au spectateur un sentiment prévisible. Cette production, réalisée par Jon Watts, choisit ici une voie différente : elle ne s'interroge pas sur la manière dont le héros a acquis le pouvoir, mais sur ce que signifie détenir ce pouvoir à l'âge de seize ans. Le résultat est l’un des films les plus légers et les plus humains de l’univers cinématographique Marvel. Peter Parker, interprété par Tom Holland, s'écarte radicalement des interprétations de Spider-Man que nous avons vues auparavant au cinéma. Ce Peter est encore un jeune homme brut, précipité et extrêmement enclin à commettre des erreurs. La situation existentielle d’un lycéen coincé entre sauver le monde et terminer ses devoirs constitue l’épine dorsale du film. Tout en établissant cet équilibre, Watts s'appuie parfois sur la chaleur d'une comédie sur le passage à l'âge adulte à la John Hughes ; Les scènes se déroulant dans les rues du Queens sont d’une simplicité presque élégante, en rupture avec l’esthétique habituelle de destruction urbaine des films Marvel. Tony Stark de Robert Downey Jr. apparaît ici comme un mentor presque réticent, loin des poses héroïques habituelles. Cette relation alimente le moteur émotionnel du film ; Il amène l’histoire d’un jeune homme qui lutte pour obtenir l’approbation dans un lieu à la fois drôle et sincère. D'un autre côté, le personnage du Vautour de Michael Keaton s'impose comme l'un des méchants les plus puissants du MCU. Façonné par ce charisme sombre unique à Keaton, ce personnage ressemble moins à un super-vilain ordinaire qu'à quelqu'un poussé hors du système, dont la colère repose sur des fondements légitimes. Le film ne présente pas de destruction majeure ni de menace galactique. Cette fois, le danger est plus proche, plus tangible et donc plus réel. Ce choix apparemment à petite échelle est en réalité le signe d’un grand courage. Au lieu de redémarrer Spider-Man, cela le ramène à la maison. Il reste dans les mémoires comme une étude de personnage qui établit un lien entre le public et l'humanité plutôt qu'une toile d'araignée, et n'est pas éclipsé par l'action.