Il y a des vies qui ne supportent pas leur poids de l’extérieur. Lee Chandler est une telle personne ; Un homme qui répare les canalisations des sous-sols lors des froides matinées d'hiver de Boston, écoute les plaintes des voisins, retourne la nuit dans son studio et préfère rester presque invisible. Même si cela semble être une existence ordinaire, le public sent que quelque chose de profond et de lourd s'est effondré sous ce silence, dès les premières scènes. Ce film, façonné par les mains magistrales de Kenneth Lonergan, interroge ce que signifie faire son deuil, mais il le recherche non pas avec un cri mélodramatique, mais dans la texture terne et fragile de la vie quotidienne. Avec la mort de son frère, Lee retourne dans la ville de Manchester, dont il a été absent depuis des années, et ici il est obligé d'affronter non seulement des funérailles mais aussi son propre passé. De plus, la garde de son neveu adolescent lui incombe ; comme quelqu'un qui n'est ni autosuffisant ni suffisant pour quelqu'un d'autre. Casey Affleck brille avec beaucoup d'assurance dans ce rôle. Il incarne un homme qui ne parle pas, qui n'explose pas, qui porte, et ce silence a parfois l'impression de déborder de l'écran et de tomber sur le public. La relation neveu-oncle qu'il établit avec Lucas Hedges constitue le noyau le plus vivant du film ; Douleur et humour se côtoient, presque main dans la main, dans cette relation. Le film, qui oscille entre passé et présent avec sa structure temporelle non linéaire, se demande pourquoi certaines blessures ne guérissent pas et pourquoi certaines personnes ne peuvent pas guérir. Il ne répond pas, il ne juge pas. Il regarde juste. Et ce look ne quitte pas longtemps le spectateur.