Ce voyage dans les recoins les plus sombres et les plus incalculables de la nature humaine, avec un meurtre perpétré sous la froide lumière des salles judiciaires, prend un tout autre sens entre les mains de Billy Wilder, qui porte sur grand écran la maîtrise d'Agatha Christie, écrite il y a plus d'un siècle. Wilder tisse la tension scène par scène ; Il enferme le spectateur dans la salle d’audience et ne le lâche jamais. L'histoire est centrée sur un vieil avocat dont le cœur est à moitié malade mais dont l'intelligence est totalement intacte. Sir Wilfrid Robarts, interprété par Charles Laughton, entre à nouveau dans l'arène de la justice, malgré les avertissements des médecins, les pressions de son infirmière et même les objections de son propre corps. La raison de ce revirement obstiné n’est pas un cas ordinaire ; Une affaire de meurtre où les preuves et les personnes ne sont pas d'accord et où les secrets s'accumulent en couches. La chose la plus frappante dans le film est la question de savoir à quoi ressemble l’innocence et qui la détermine. Alors que le jeune homme accusé, Leonard Vole, semble pur et inoffensif même aux yeux expérimentés, son épouse Christine Helm, debout à ses côtés, est une entité complètement différente. Cette femme, interprétée par Marlene Dietrich avec une distance glaciale mais aussi un monde intérieur enflammé, est le véritable cœur du film et peut-être sa plus grande énigme. Wilder ne raconte pas ici seulement une histoire de crime. Cela crée un labyrinthe où s’entremêlent les concepts de loyauté, d’intérêt personnel, d’amour et de trahison. Le scénario, qui décrit habilement le processus judiciaire, offre au public une nouvelle perception à chaque étape ; Chaque témoignage remet en question le précédent. La tension ne vient pas d’un drame qui explose soudainement, mais de cette atmosphère qui se rétrécit lentement créée par l’accumulation. L'image en noir et blanc colle parfaitement à l'ambiance du film. Les jeux d'ombre et de lumière dans les scènes d'interrogatoire révèlent autant ce que cachent les personnages que ce qu'ils disent. C'est un plaisir en soi de voir comment deux approches d'acteur fortes se nourrissent mutuellement dans les moments où Laughton et Dietrich partagent la même scène. Quand arrive la fin, vous réalisez à quel point tout ce sur quoi vous pensiez avoir prédit était fragile. Et ce sentiment reste en vous longtemps après la fin du film.