Irlande des années 1650. Des forêts non encore conquises, des terres protégées non pas par des épées mais par des légendes, et une nature qui respire au sein de ces terres... Ce film d'animation, candidat au titre de chef-d'œuvre de Tomm Moore, invite le public non seulement à un festin visuel mais aussi à un voyage intérieur radical. Robyn est une jeune et curieuse potière de chasse venue en Irlande avec son père. Il vit pour son père, pour l'ordre et pour les rôles qui lui sont assignés ; mais un désir refoulé de liberté bouillonne en lui. Au fond de la forêt, il existe un monde complètement différent : une région ancienne où les instincts, et non les règles, s'appliquent, et où les humains ne sont pas encore entrés en guerre contre la nature. Là, Robyn rencontre quelqu'un qui ne lui ressemble pas, mais qui la comprend peut-être mieux. Moore porte sa passion pour la tradition folklorique irlandaise à son apogée dans ce film. Le style d'animation dessiné à la main, inspiré de l'art celtique, est à couper le souffle dans chaque image. La lumière qui se reflète dans les yeux des personnages, les feuilles qui bougent de la forêt, le langage visuel de la transformation en loup... Rien de tout cela n'est une coïncidence. Chaque ligne porte l’esprit du récit et offre au spectateur une sorte de chaleur que l’animation numérique ne peut souvent pas offrir. Bien que le film ressemble à première vue à une histoire d’aventure et de transformation, il pose fondamentalement des questions bien plus complexes. Harmonie ou liberté ? Destruction in the name of conservation? L'amour façonne-t-il une personne ou la brutalité qui est en elle ? Ces questions s'installent dans l'esprit du public dans le déroulement naturel du conte, sans jamais recourir à un didactisme lourd. Le traitement de la relation père-fille est particulièrement frappant. La figure paternelle exprimée par Sean Bean n’est pas une image unidimensionnelle de l’autorité ; une personne complexe qui s'est abandonnée au système, mais dont l'amour est toujours réel. Cette condition humaine est un axe important qui porte le poids émotionnel du film. Wolfwalkers est une œuvre rare dans laquelle les enfants et les adultes peuvent produire du sens à différents niveaux. Ce qui reste en vous lorsque le rideau se ferme, c'est le poids paisible d'avoir écouté un vieux conte, pas un film.