Ce film de Frank Darabont a une place permanente et choquante parmi les œuvres qui font s'interroger sur la fragilité du concept de justice et sur la cruauté à laquelle peut faire face la bonté mondiale. Adapté du roman du même nom de Stephen King, ce voyage de trois heures débute dans l'atmosphère de la Grande Dépression des années 1930, dans la chaleur étouffante de la Louisiane, dans un couloir de la mort, et entraîne le spectateur dans un récit intérieur inattendu. Paul Edgecomb est le gardien du couloir de la mort. Chaque jour, il emmène les prisonniers dans ce fameux couloir vert ; Sachant que ceux qui traversent l’autre côté ne reviendront jamais. Cette existence apparemment routinière est radicalement ébranlée par l'arrivée d'un prisonnier nommé John Coffey. Coffey, qui serait le meurtrier de deux petites filles, porte une âme complètement différente derrière son corps énorme et sa présence physique effrayante. C'est fragile, c'est attachant, et quand on se permet d'être témoin de choses qu'une personne ordinaire ne peut expliquer, on commence à comprendre ce que ce film veut vous faire. Alors que Darabont revient dans le monde de King après Shawshank Redemption, cette fois il pose une question différente à l'écran : le profond écart entre la culpabilité déterminée par le système et la véritable droiture morale. Des éléments de réalisme magique imprègnent profondément l'histoire, mais le film ne devient jamais une escapade fantastique ; Au contraire, tout ce qui est surnaturel confronte le spectateur à une réalité plus intense. Tom Hanks met de côté son charisme habituel et livre une prestation posée, sincère et fatiguée. C’est l’interprétation de Coffey par Michael Clarke Duncan qui porte le véritable fardeau ; Chaque fois que la caméra se rapproche de son visage, on sent quelque chose traverser l'écran, c'est difficile à décrire mais on le sent. Le film regarde l’injustice non pas avec colère mais avec tristesse. Cette tristesse s'accumule, se multiplie et écrase silencieusement le public dans les scènes finales. La durée du long métrage ne crée jamais de poids car chaque scène est là pour transmettre quelque chose à la suivante. Ce film, qui hante les esprits pendant des jours après l'avoir vu et nous invite à parler de la capacité humaine de bonté et du mécanisme rigide du système judiciaire, continue d'être l'une des œuvres dramatiques les plus matures et les plus courageuses de l'histoire du cinéma.