Est-il possible de changer d’époque en quatorze minutes ? John Landis et Michael Jackson ont répondu ensemble à cette question en 1983 et ont peut-être créé l’expérience musicale visuelle la plus emblématique de la culture populaire moderne. Façonnée par la mise en scène de Landis, la production a bousculé le concept conventionnel du vidéoclip et rencontré l'esthétique d'un court métrage d'horreur. L'atmosphère, qui commence dans un cinéma lugubre, s'étend jusqu'à une nuit de plus en plus sombre, des cimetières et des rues pleines de morts. Une œuvre dans laquelle tension fictionnelle et performance scénique étaient si habilement mêlées n’avait jamais été vue auparavant. La narration qui donne la chair de poule à Vincent Price est gravée sur tout ce sombre festin comme un sceau. Le langage visuel, allant de la transformation du loup-garou à la chorégraphie de zombies, repoussait les limites de la technologie hollywoodienne du maquillage et des effets spéciaux de l'époque. Si ces scènes de transformation signées Rick Baker restent impressionnantes encore aujourd'hui, la véritable magie du film ne réside pas seulement dans la réussite technique mais aussi dans l'énergie que Michael Jackson apportait sur scène. Sa façon de bouger, son expression faciale et son rapport extraordinaire au rythme maintiennent le public en équilibre sur la frontière ténue entre peur et divertissement. L'innocence ordinaire du "aller au cinéma" chez Ola Ray fonctionne comme un piège posé sur le terrain de la tension. Cette transition, qui montre à quel point la normale peut être déplacée si rapidement, crée un léger malaise chez le spectateur ; mais cette inquiétude n’atteint jamais un point d’inconfort, au contraire, elle invite à rester. Ce serait une grande injustice de le considérer uniquement comme une vidéo promotionnelle d’une chanson. Cette unité établie avec l'expression musicale, la cinématographie, les costumes, la danse et le son marque un point de rupture historique qui légitime le vidéoclip comme forme d'art de masse. Une œuvre est créée ce soir-là qui influencera d’innombrables œuvres au cours des décennies suivantes, laissera une marque durable sur la tradition chorégraphique et reprendra vie à chaque Halloween. If fourteen minutes can tell so much, what a magical tool cinema is.