L'univers cinématographique Marvel a créé de nombreux héros et méchants au fil des ans ; mais la grande majorité de ces personnages avaient une boussole morale bien définie. Thunderbolts* se situe à un endroit différent à ce stade. Réalisé par Jake Schreier, le film rassemble sous un même toit des personnages en marge du MCU, au passé lourd et aux motivations douteuses. Ce qui en ressort est moins une histoire conventionnelle de super-héros qu’un voyage brut et émotionnel où des personnes brisées tentent de se redéfinir dans une solidarité inattendue. Yelena Belova, interprétée par Florence Pugh, constitue l'épine dorsale du film. Pugh apporte à la fois dureté et vulnérabilité à son personnage ; Le public doit retenir son souffle face à la tension entre ces deux-là. En plus de lui, des noms tels que Sebastian Stan, David Harbour et Wyatt Russell mettent également cette fois au premier plan leurs personnages, qui étaient auparavant en arrière-plan dans le MCU. Personne n’a un passé brillant, personne n’a les mains propres. C’est justement ce qui fait l’intérêt du film : l’imperfection n’est pas ici un obstacle, mais un terrain d’entente. Derrière le bruit de l’action, le film cache un problème de santé mentale discret mais persistant. La culpabilité de survie, la crise d’identité et les traces laissées par le passé restent dans les mémoires bien plus longtemps que les scènes d’explosion. Schreier transmet ce thème non pas dans un langage didactique, mais à travers les relations tendues et parfois étonnamment drôles que les personnages établissent entre eux. Valentina Allegra de Fontaine, interprétée par Julia Louis-Dreyfus, active le moteur sombre du film. Le parcours du personnage dans le MCU prend une forme beaucoup plus claire avec ce film et laisse de sérieux points d'interrogation pour l'avenir. À l’heure où la lassitude de Marvel s’exprime de plus en plus fréquemment, Thunderbolts* envoie un signal que le studio n’a peut-être pas donné depuis longtemps : les grands univers peuvent servir de base pour raconter plus efficacement des petites histoires personnelles. L’un des aspects les plus réussis de ce film est la réflexion sur le monde intérieur des personnages ainsi que sur leur destin après l’avoir vu.