George Washington denince pek çoğumuzun aklına dolar banknotlarındaki ciddi yüz ya da Amerikan bağımsızlığının sembolü olmuş ihtiyar bir lider gelir. Oysa bu film, tarihin o ağırbaşlı heykeline hayat vererek onu henüz kendini kanıtlamaya çalışan, hata yapabilen, korkan ve büyüyen genç bir adam olarak karşımıza çıkarıyor. William Franklyn-Miller'ın canlandırdığı genç Washington, 18. yüzyıl Kuzey Amerika'sının sert ve belirsiz coğrafyasında ilk gerçek sınavlarıyla yüzleşen bir subay adayı olarak hikayenin merkezine oturuyor. Jon Erwin'in yönettiği yapım, biyografik dramayı salt bir tarih dersi olmaktan çıkarıp neredeyse bir geçiş ritüeline dönüştürüyor. Genç Washington'ın askeri kariyerinin ilk yıllarına odaklanan film, Fransız-Hint Savaşı'nın gölgesinde şekillenen bir liderlik hikayesi anlatıyor. Savaş alanları, siyasi entrikalar ve kişisel kayıplar arasında sıkışan bu genç adamın nasıl bir iç hesaplaşma yaşadığını izlemek, izleyiciyi hem dönemin atmosferine hem de karakterin iç dünyasına sürüklüyor. Filmde Ben Kingsley, Andy Serkis, Kelsey Grammer ve Mary-Louise Parker gibi ağır topların bir arada bulunması, anlatıya ciddi bir derinlik ve güvenilirlik katıyor. Bu isimlerin her biri genç kahramanın çevresini çevreleyen farklı güç odaklarını ve ahlaki ikilemleri temsil ediyor; böylece Washington'ın kararlarının ne denli zorlu koşullarda alındığı daha somut bir hal kazanıyor. Erwin, daha önce insanı içten etkileyen duygusal anlatılar kurma becerisiyle tanınan bir yönetmen olarak burada da salt aksiyon ve gösteriş yerine karakterin ruhsal yolculuğuna odaklanmayı tercih ediyor. 18. yüzyıl Amerikan ormanlarının vahşi güzelliği ile savaşın insani maliyeti arasındaki karşıtlık, filmin görsel diline sinmiş temel bir gerilim yaratıyor. Bir romandan uyarlanan bu hikaye, tarihi kişilikleri efsanevi birer simge olmaktan çıkarıp onları sıradan insani zaaflar ve arzularla donanmış bireyler olarak yeniden düşünme cesareti gösteriyor. Büyük bir liderin büyük doğmadığını, pek çok sancılı deneyimin ardından şekillendiğini hatırlatıyor. Bu yönüyle Young Washington, tarih meraklılarından biyografi ve dram severlere uzanan geniş bir izleyici kitlesine hitap edecek, düşündürücü ve etkileyici bir yapım olma potansiyeli taşıyor.