Martin Scorsese, kariyeri boyunca suç sinemasının sınırlarını defalarca zorladı; ancak 2006 yılında çektiği bu film, onun hem birikiminin hem de ustalığının doruk noktalarından biri olarak sinema tarihine geçti. Boston'un karanlık, sisi hiç eksik olmayan sokaklarını bir satranç tahtasına dönüştüren Scorsese, burada seyirciye yalnızca bir polisiye hikâyesi sunmuyor; kimlik, sadakat ve ahlaki çöküş üzerine derin bir sorgulama sunuyor. Hikâyenin özü, birbirine paralel ilerleyen iki hayat üzerine kurulu. Biri suçun içine sızan bir polis, diğeri polisin içine yerleşmiş bir gangster. Bu ayna yapısı, filmin her sahnesine gerilim yüklerken aynı zamanda izleyiciyi sürekli bir ahlaki belirsizliğin içinde bırakıyor. Kim iyi, kim kötü sorusunun yanıtı giderek bulanıklaşıyor; çünkü Scorsese bizi kolay cevaplarla rahatlatmıyor. Leonardo DiCaprio ve Matt Damon, birbirinden farklı ama eşit derecede bunaltıcı baskılar altında ezilen iki adamı canlandırıyor. DiCaprio, taşıdığı yükü yüzündeki her kırışıklıkta hissettirirken, Damon soğukkanlılığıyla bambaşka bir tehlike taşıyor. Ancak filmin en yakıcı varlığı Jack Nicholson. Costello karakteriyle sahneye her girişinde hava değişiyor; bu adam hem güldürüyor hem ürkütüyor, hem çekiyor hem itiyor. Nicholson bu rolde kendine has karizmasını tam anlamıyla serbest bırakmış. William Monahan'ın zekice kurulmuş senaryosu, diyalogları keskin ve ritmi soluksuz kılıyor. 151 dakikalık süreye rağmen film hiçbir an ağırlaşmıyor; aksine her sahne bir sonraki için ipucu ya da tuzak barındırıyor. İzleyici sürekli tetikte, sürekli hesap yapıyor ve neredeyse her seferinde yanılıyor. Filmin Boston'a özgü atmosferi de ayrı bir unsur. Şehrin işçi sınıfı mahallelerinden yükselen bu hikâye, mekânını yalnızca bir arka plan olarak değil, karakterlerin içinden geldikleri ve kaçamadıkları bir kader olarak kullanıyor. Köken, bu hikâyede her şey demek. Scorsese o yıl Oscar'ı Yönetmen dalında aldı ve bu ödülü hak etmişti. Ama asıl önemli olan, filmin yıllar sonra bile ilk izlenişindeki yoğunluğunu koruması. İkinci kez izlendiğinde ise bambaşka katmanlar açılıyor.