Savaşın insanı nasıl dönüştürdüğü sorusu, sinema tarihinin en köklü meselelerinden biri olmuştur. Frank Reynolds'ın yönettiği Criterion, bu soruyu modern bir duyarlılıkla yeniden masaya yatıran, yalın ama derinden işleyen bir yapıt olarak karşımıza çıkıyor. Joseph Boehm ve Will Rothhaar'ın canlandırdığı karakterler üzerinden kurulan hikaye, insanın hem savaşın ortasında hem de kendi iç dünyasındaki çatışmayı eş zamanlı yaşadığı bir anı odak noktasına yerleştiriyor. Criterion, salt bir savaş anlatısı olmaktan kaçınıyor; aksine, zorlu koşullar altında insanların birbirlerine tutunma biçimlerini, fedakarlığın hangi sessiz kılıklarda göründüğünü ve görev duygusuyla kişisel varoluş arasındaki gerilimi mercek altına alıyor. Film, atmosfer kurmak konusunda titiz bir tercih yapıyor. Anlatının yüzeyi sakin görünse de altında sürekli bir gerginlik akıyor. Bu gerginlik, patlayıcı sahnelerden değil; bakışlardan, söylenmemiş sözlerden ve karakterlerin bedensel duruşlarından besleniyor. Reynolds, izleyiciyi olayların içine çekmek için büyük bütçeli efektlere değil, oyunculuk performansına ve sahnenin duygusal yoğunluğuna güveniyor. Bu tercih, yapıtı kalabalık savaş filmlerinin gürültüsünden ayırıyor ve ona özgün bir ses kazandırıyor. Dram türünün en zorlu yanı, evrensel duyguları özgün bir hikaye içinde eriterek sunabilmektir. Criterion, bunu başarmaya çalışırken 1942 yapımı In Which We Serve gibi klasik öncüllerinin izinde yürüyor: Kahramanlık, büyük jestlerle değil, sıradan insanların olağanüstü anlardaki tepkileriyle şekilleniyor. Tek bir karakterin ya da tek bir geminin hikayesi, aslında tüm bir kuşağın deneyiminin alegorisi haline gelebiliyor. İzleyici, Criterion'ı izlerken kendini büyük bir tarihsel tablonun içinde değil, son derece kişisel ve yakın bir yüzleşmenin ortasında buluyor. Filmden çıkarken akılda kalan, sahnelerin görsel ihtişamı değil; o sahnelerin bıraktığı duygusal tortu oluyor. Hem savaş döneminin dramalarını seven hem de insan psikolojisini inceleyen anlatılara ilgi duyan izleyiciler için dikkat çekici bir deneyim sunuyor.