Anadolu'nun kırsal yaşamını sinemaya taşıyan pek çok film, belgeselci bir mesafeden bakar konusuna. Kaan Müjdeci'nin bu yapıtı ise tam tersine, kamerasını o dünyanın tam içine yerleştirir ve seyirciye gerçeklik duygusunu hiç elden bırakmadan naif bir çocukluk masalını anlatır. Küçük bir köyde yaşayan Aslan, yolda bulduğu yaralı bir köpeğe sahip çıkar. Bu köpek, kısa sürede hem onun en yakın dostu hem de köyün dövüş arenasında adından söz ettiren bir kahraman hâline gelir. Aslan'ın hayatı; okul piyesindeki roller, ilk aşk heyecanları ve köy çocuklarının kendi aralarında kurduğu kırılgan güç dengesiyle şekillenir. Sivas adını verdiği köpeğiyle birlikte büyüyen bu çocuk, dünyaya henüz masumiyetin penceresinden bakmaktadır. Film, çocukluğun o büyüleyici ve kısa ömürlü dönemine dair gerçekçi bir tablo çizer. Oyunculukların büyük bölümünü gerçek köy çocukları üstlenir ve bu durum, anlatıya belgesel bir sıcaklık katar. Müjdeci, melodramdan özenle kaçınır; duygusal şişirmeye başvurmadan izleyiciyi hikâyenin içine çeker. Kırsal yaşamın sertliğiyle çocuğun iç dünyasının kırılganlığı arasındaki gerilim, filmi hem yüreğe dokunan hem de düşündürücü bir yere taşır. 71. Venedik Film Festivali'nde Jüri Özel Ödülü'ne layık görülen ve Türkiye'nin Oscar aday adayı olan yapıt, Türk sinemasının uluslararası arenada hak ettiği ilgiyi görebileceğinin güçlü bir kanıtıdır.