On altıncı yüzyıl İngiltere'si, tahtın kimin hakkı olduğu sorusunun kılıç kadar keskin bir anlam taşıdığı bir dönemdir. Shekhar Kapur'un yönetmenliğiyle hayat bulan bu yapım, genç Elizabeth'in belirsizlik ve tehlike içinde geçen taht yolculuğunu ustalıkla aktarır. Cate Blanchett, rolü öylesine içselleştirmiş ki perde karardıktan sonra bile o bakış gözlerin önünde kalır. Katedrallerin loş ışığında dönen entrikalar, danışmanlar arasındaki güç hesapları ve din ekseninde kutuplaşmış bir sarayın içine fırlatılan genç bir kadının hikayesi bu. Elizabeth tahta çıktığında ne deneyimli bir yönetici ne de kendi gücünün farkında birisidir. Onu bekleyen yalnızca merasimler değil; meşruiyetini sorgulayanlar, yabancı güçlerin baskısı ve evlilik meselesinin yarattığı siyasi kıskacın ta kendisidir. Kapur, tarihi bir biyografi çekmek yerine neredeyse gerilim estetiğine yaklaşan karanlık ve yoğun bir anlatı kurar. Saray koridorları gizem barındırır, her sahne bir sonrakinin işaretini taşır. Geoffrey Rush'ın canlandırdığı danışman figürü ve Joseph Fiennes'in varlığı, Blanchett'in performansına güçlü bir karşı ağırlık sağlar. İktidar; bu filmde bir varış noktası değil, içinde var olmak zorunda kalınan zorlu bir uzamdır. Zayıflıkla güç arasındaki mesafeyi kapatmak için ödenmesi gereken bedeli sorgulayan izleyici, Tudor döneminin süslemeli yüzeyinin ardında çok daha evrensel bir dönüşüm hikayesiyle karşılaşır.