Rio de Janeiro'nun göz kamaştırıcı plajlarından ve karnaval renklerinden çok uzakta, şehrin yamacına yapışmış beton yığınları arasında büyüyen bir neslin hikâyesi, sinemada nadiren bu denli çarpıcı bir dile kavuşmuştur. Fernando Meirelles'in kamerasıyla hayat bulan bu yapıt, bir yandan vahşi bir suç destanı sunarken öte yandan insanın kendi kaderini şekillendirip şekillendiremeyeceğini sorgulatır. Gerçek olaylardan beslenen anlatı, onlarca yılı kapsayan geniş bir zaman dilimine yayılır. Favela'nın dar sokaklarında birlikte büyüyen iki genç, zamanla birbirinden köklü biçimde ayrışan yollar çizer. Birinin gözünde dünya, yakalanmak için değil anlaşılmak için bekleyen bir şeydir; diğerinin gözündeyse dünya yalnızca fethedilecek bir savaş alanıdır. Bu iki bakış açısının çarpışması, filmin kalbinde atan asıl dramı oluşturur. Meirelles, dönemin enerjisini ve kaosunu aktarmak için alışılmışın dışında bir anlatı dili tercih eder. Kurgu keskin, ritim yorucu derecede yüksek, kamera hiçbir zaman olması gerekenden fazla uzakta durmaz. İzleyici mahalle sokaklarına adım attığı andan itibaren o dünyanın içine çekilir; güvende hissetmez, nefes almakta güçlük çeker. Ama bu rahatsızlık bilinçli bir tercihtir. Film, sizi şiddetin içine gömmek için değil, onu yaratan koşulları derinden hissettirmek için bu yolu seçer. Oyuncu kadrosu büyük ölçüde gerçekten de bu mahallelerde yaşamış ya da o çevrelere yakın insanlardan oluşur. Bu durum, her bakışa, her öfkeye ve her kırılgan ana inanılması güç bir özgünlük katar. Özellikle Leandro Firmino'nun canlandırdığı karakter, yıllar geçtikçe sinemanın en unutulmaz figürlerinden biri olarak yerini sağlamlaştırmıştır. Tanrı Kent, seyirciye kolay bir kahraman sunmaz; suçu estetize etmez, yoksulluğu romantize etmez. Bunun yerine bir toplumun nasıl kendi içinde çözüldüğünü, bireyin nasıl hem kurban hem fail haline gelebildiğini, bir çocuğun fotoğraf makinesiyle dünyayı kaydetmeye çalışırken o dünyanın etrafında nasıl küçüldüğünü gösterir. Sonunda geriye kalan, ne bir zafer ne de tam bir yenilgidir; yalnızca devam eden bir döngünün derin ve yorucu ağırlığıdır.