Hollywood'un parlaklığı altında çürüyen bir rüyanın hikâyesi olan Sunset Bulvarı, sinema tarihinin en keskin özeleştirilerinden birini sunar. Billy Wilder'ın ustalıkla kurguladığı bu film noir başyapıtı, yalnızca bir karakter çalışması değil; şöhretin, hırsın ve zamanın insanı nasıl tükettiğinin acımasız bir portresidir. Hikâye, geçmişte kalmış bir yıldızın çürüyen malikanesiyle, geleceği belirsiz genç bir senaristin çaresizliğinin kesiştiği noktada başlar. Norma Desmond, sessiz sinema döneminin büyük isimlerinden biridir; ancak sesin sinemaya girmesiyle birlikte perde kapanmıştır üstüne. Yine de o bunu kabul etmez. Sessiz filmlerden sese geçiş döneminin kurbanı olmayı reddederek kendi gerçekliğini yaratmıştır kendine. Bu inkar, filmin motor gücüdür ve izleyiciyi hem büyüler hem de rahatsız eder. Gloria Swanson'ın canlandırdığı Norma, sinema tarihinin en unutulmaz kadın karakterlerinden biri olarak öne çıkar. Abartılı jestleri, ele geçirici bakışları ve büyüklük sanrısıyla dolu dünyası bir karikatürü değil, trajik bir gerçekliği yansıtır. Swanson'ın performansı öylesine katmanlıdır ki izleyici ne zaman acıyacağını, ne zaman ürpereceğini bilemez. William Holden ise nihayetinde tuzağa düşeceğini sezinlediğimiz, pragmatik ama bir o kadar da naif bir adamı hayata geçirir. İki karakter arasındaki güç dengesi sürekli kayar ve bu kayma filmin gerilimini canlı tutar. Wilder, Hollywood'u hem aşk hem de nefretle çizer. Stüdyo sistemi, hayalperestliği sömüren endüstri ve tükenmiş yıldızların dramı, sert ama zarif bir gözle aktarılır. Siyah-beyaz görüntülerin yarattığı atmosfer, o çürümüş ihtişamı ve yalnızlığı mükemmel biçimde yansıtır. Kamera açıları, ışık oyunları ve anlatı yapısı bugün bile ders kitaplarına konu olacak düzeydedir. Filmin başından itibaren sonu biliniyor gibi hissettirilir izleyiciye; ama asıl dehşet, o sonu nasıl beklediğinizde gizlidir. Sunset Bulvarı, geçmişe tutunmanın insanı nasıl mahvedebileceğini anlatan bir uyarı olduğu kadar, hayallerin ve yanılsamaların içinde kaybolmuş bir ruhun da acıklı destanıdır.