On beş yıl. Bir insanın bu kadar uzun süre neden hapsedildiğini bilmemesi, zihnin kaldırabileceği en ağır yüklerden biridir. Park Chan-wook'un Güney Kore sinemasının zirvelerine kazınan bu yapıtı, tam da bu soruyla başlar ve cevaba ulaşma yolculuğunu izleyiciyle birlikte acı veren bir merakla örüyor. Oh Dae-su, sıradan bir adamdır. Belki biraz sorumsuz, belki biraz kayıp. Ama bir gece kendini dört duvar arasında, hiçbir açıklama olmadan bulduğunda, sıradanlık çoktan geride kalmıştır. Yıllar geçer. Televizyon onun dünyaya açılan tek penceresidir. Ve bu pencereden öğrendikleri, onu içten içe şekillendirerek bambaşka birine dönüştürür. Serbest kaldığında karşımızda artık yalnızca bir insan değil, anlam arayan, öfkeyle yoğrulmuş, intikam isteyen bir irade vardır. Film, neo-noir estetiği ile varoluşsal sorgulamayı olağanüstü bir denge içinde birleştiriyor. Choi Min-sik'in beden ve ruh performansı, sinema tarihinin en etkileyici dönüşümlerinden birini gözler önüne seriyor. Koridorda geçen o ünlü dövüş sahnesi, bu denli yorgun ve bitik bir bedenin nasıl bu denli kararlı olabileceğini fiziksel olarak hissettiriyor. Teknik bir ustalık gösterisi değil, çaresizliğin çığlığı gibi bir sahne bu. Park Chan-wook, intikamı yüceltmiyor. Aksine, intikam arzusunun insanı nasıl köreltebildiğini, gerçeği görme yetisini nasıl dumura uğrattığını soruyor. Bunu yaparken zaman, günah, hafıza ve kimlik gibi kavramları birbirine öyle ustalıkla örerek sunuyor ki film ilerledikçe zemin gitgide kaymaya başlıyor. İzleyici neyin doğru neyin yanlış olduğundan değil, neyin gerçek olduğundan bile emin olamıyor. Hikâyenin taşıdığı karanlık sırlar, onu bir gerilim filminin çok ötesine taşıyor. Sonuna gelindiğinde insan kendini hem entelektüel hem duygusal olarak sarsılmış buluyor. Çünkü İhtiyar Delikanlı yalnızca bir adamın intikam yolculuğunu değil, bir insanın kim olduğunu ve ne yaptığını bilmenin ne kadar yıkıcı olabileceğini anlatıyor. Bazı gerçeklerin bilinmemesi daha mı iyidir sorusunu hafızalara kazıyor ve bu soru, film bittikten çok sonra da içeride yankılanmaya devam ediyor.