Bataklığının sessizliğine sığınmış, dünyayla arasına kalın duvarlar örmüş bir yaratık hayal edin. Şrek tam olarak bu; kocaman yeşil bedeni, keskin dişleri ve ürkütücü kükremesiyle çevresindeki herkesi kaçırmayı başaran, ama aslında bu yalnızlıktan rahatsız olmayan bir trol. Ya da öyle olduğunu sanıyor. DreamWorks'ün 2001 yılında perdeye taşıdığı bu yapım, masalların bezgin bir okuyucusu tarafından yazılmış gibi hissettiriyor. Peri masallarının klasik imgelerini alıp altüst etmekten, onlarla alay etmekten ve sonunda bu imgelere yeni bir anlam kazandırmaktan büyük keyif alıyor. Küçük Deniz Kızı'ndan Yedi Cüceler'e, Robin Hood'dan ejderhalara kadar pek çok tanıdık figür sahneye çıkıyor; ama hiçbiri beklediğiniz rolde değil. Bu parodi yaklaşımı, filmi yalnızca çocuklara değil, masallarla büyümüş yetişkinlere de son derece zekice hitap eden bir anlatıya dönüştürüyor. Hikâye, küçük ve hırslı Lord Farquaad'ın masal yaratıklarını krallığından sürmesiyle ivme kazanıyor. Bu zavallı sürülenler bir şekilde Şrek'in bataklığına yerleşince, huzuru bozulan trol isteksizce bir pazarlığın içine çekiliyor: Yaratıkları geri alabilmek için prenses Fiona'yı bir kaleden kurtarıp Farquaad'a teslim etmesi gerekiyor. Yanına da hiç istemeden bir yol arkadaşı takılıyor; sözde cesur, aslında her şeyden her an memnun olan konuşkan bir eşek. Şrek ile eşeğin bu ikilisi, filmin omurgasını oluşturuyor. Mike Myers ve Eddie Murphy'nin seslendirmeleri sayesinde bu iki karakter, birbirinden çok farklı ama bir o kadar da tamamlayıcı bir dinamik yaratıyor. Birinin içe kapanıklığı ile diğerinin durmaksızın akan enerjisi arasındaki gerilim, filmin en eğlenceli yanlarından biri. Şrek'i sıradan bir animasyondan ayıran şey, görünüşün ve kabul görmenin ne anlama geldiğine dair taşıdığı derin ama asla ağırlaşmayan sorular. Çirkinlik, dışlanmışlık ve aidiyet gibi temalar, seyirciye fark ettirmeden içine işliyor. Hem güldürüyor hem düşündürüyor; hem çocuksu bir neşeyle hem de yetişkin bir zekayla ilerliyor. İki on yılı aşkın süredir hâlâ taze hissettirmesinin sırrı da tam burada yatıyor.