1930'ların toz ve tehlikeyle dolu atmosferinde, deri ceketi, fötr şapkası ve kamçısıyla tanınan arkeolog Dr. Indiana Jones, sıradan bir akademisyen portresiyle hiç bağdaşmayan bir figürdür. Gündüzleri üniversitede arkeoloji dersleri veren bu adam, geceleri dünyanın dört bir yanındaki antika kaçakçılarıyla ve tehlikeli tuzaklarla dolu tapınaklarla boğuşmaktadır. Spielberg'in bu efsanevi karakteri beyazperdeye taşıma biçimi, aksiyon-macera sinemasının sınırlarını yeniden çizmiştir. Film, Amerikan hükümetinin Jones'u özel bir görevle donatmasıyla ivme kazanır: Kayıp Ahit Sandığı'nı bulmak. İçinde Hz. Musa'nın on emrini barındırdığına ve üstün doğaüstü güçlere sahip olduğuna inanılan bu efsanevi sandık, aynı anda Nazi Almanyası'nın da hedefindedir. Hitler'in sandığı ele geçirmesi halinde savaşın seyrinin dramatik biçimde değişeceği endişesi, maceraya yalnızca kişisel değil, evrensel bir anlam katmaktadır. Jones, Nepal'de eski bir aşkı olan kuvvetli ve inatçı Marion'la yollarını birleştirir; oradan Kahire sokaklarına, çölün altındaki gizli kazı alanlarına uzanan bir serüven başlar. Spielberg ve yapımcı George Lucas'ın ortak vizyonundan doğan bu film, salt bir aksiyon şöleni olmanın ötesinde, dini tarihin, mitolojinin ve insanlığın en derin korkularının üzerine kurulu bir gerilim bütünüdür. İzleyiciyi sürekli nefes nefese bırakan tempoya karşın, John Williams'ın ikonik müziği ve Harrison Ford'un karizmatik doğallığı filmin duygusal sıcaklığını hiç yitirmemesini sağlar. Macera sinemasının tartışmasız mihenk taşlarından biri olan yapıt, onlarca yıl sonra bile ilk kez izleniyormuş heyecanını taşımayı başarır.