Chesley "Sully" Sullenberger'ın adı, dünya kamuoyunun gündemine 15 Ocak 2009'da girdi. O gün New York'tan kalkan US Airways 1549 sefer sayılı yolcu uçağı, kalkışın hemen ardından bir kuş sürüsüyle çarpışarak her iki motorunu da kaybetti. Sullenberger, panik yapmadan soğukkanlılıkla aldığı kararla uçağı Hudson Nehri'ne indirdi ve 155 yolcunun tamamının hayatta kalmasını sağladı. Bu olağanüstü başarı, onu kısa sürede tüm dünyanın tanıdığı bir kahraman figüre dönüştürdü. 1951 yılında Texas'ta dünyaya gelen Sullenberger, askeri havacılıkta edindiği deneyimi sivil havacılığa taşıdı ve US Airways bünyesinde 30 yıl boyunca görev yaptı. 2010'da emekliye ayrılmasının ardından havacılık güvenliği alanında uluslararası arenada aktif bir sözcü ve danışman olarak çalışmayı sürdürdü. CBS News'te havacılık ve güvenlik uzmanı olarak ekrana çıktı; yeni güvenlik protokollerinin geliştirilmesine katkı sağladı. Kameranın karşısına ilk kez kendi rolüyle geçti. 2010 yapımı belgesel Brace for Impact: The Chesley B. Sullenberger Story, o tarihe kadar yaşadıklarını geniş bir izleyici kitlesine aktardı. Aynı tema, 2016'da Clint Eastwood yönetiminde Tom Hanks'in başrolü üstlendiği Sully adlı filmle sinema diline uyarlandı; Sullenberger bu filmde de kendisi olarak kısa bir cameo ile yer aldı. Yine 2016 yılında Hudson Nehri olayını farklı açılardan ele alan Sully: The Man Behind the Miracle ve Moment by Moment - Averting Disaster on the Hudson belgeselleri çekildi; her ikisinde de bizzat kendisi anlattı. Bir de beklenmedik bir yerde karşımıza çıktı: 2017 yapımı Babalar Savaşıyor 2 komedisinde küçük bir rol olan Brad'in üvey babası karakterini canlandırdı. Sullenberger'ın perde önündeki varlığı, özünde her zaman kendi gerçek hikayesinin gölgesinde kaldı; ama bu hikaye, herhangi bir senaryodan çok daha güçlüydü.