Minnesota'nın Minneapolis şehrinde 1957 yılında dünyaya gelen Ethan Coen, ağabeyi Joel Coen ile birlikte modern sinemanın en özgün seslerinden birini oluşturdu. Akademisyen bir ailenin çocukları olarak St. Louis Park'ta büyüyen kardeşler, sinemaya olan tutkularını erken yaşlarda keşfettiler ve birlikte yarattıkları dil, Amerikan bağımsız sinemasında kalıcı bir iz bıraktı. Ethan Coen'in kariyerinin temeli, kardeşiyle kurduğu senarist-yönetmen ortaklığına dayanır. İkili, 1990'lı yıllardan itibaren hem eleştirmenlerden hem de izleyiciden büyük ilgi gören yapımlarla adını duyurdu. 1996 yapımı Fargo, karanlık mizahı ve keskin diyaloglarıyla sinema dünyasında önemli bir yere oturdu; film, Minnesota'nın buz tutan kırsal manzarasını gerilim ve absürt komediyle harmanlayarak Coen kardeşlerin imzasını net biçimde ortaya koydu. Aynı yıl Frances McDormand bu filmdeki performansıyla Oscar kazandı. 1998'de gelen Büyük Lebowski ise zamanla bir kült yapıta dönüştü; Jeff Bridges'ın canlandırdığı unutulmaz "Dude" karakteri, popüler kültüre kazındı. Kardeşlerin en büyük başarılarından biri, Cormac McCarthy'nin romanından uyarladıkları İhtiyarlara Yer Yok oldu. 2007 yapımı bu film, En İyi Film başta olmak üzere dört Oscar ödülü kazandı ve Ethan Coen de En İyi Uyarlanmış Senaryo ödülünü kardeşiyle birlikte aldı. Ardından gelen Aramızda Casus Var ve Steven Spielberg ile birlikte kaleme aldıkları Casuslar Köprüsü, onların farklı türlerde de ne denli güçlü bir kalem taşıdığını kanıtladı. Batı Vahşi Hikayeleri ile antoloji formatını deneyen ikili, türün sınırlarını yeniden test etti. Ethan Coen'in yazarlık anlayışı; kara mizah, ahlaki belirsizlik ve olağanüstü karakter çizimleriyle şekillenir. Kardeşiyle birlikte yarattığı bu dil, onu çağının en etkili senaristlerinden biri yapar.