Tokyo'da dünyaya gelen Franklin J. Schaffner, Amerikan sinema ve televizyon tarihinin en güçlü yönetmenlerinden biri olarak hafızalara kazınmıştır. 1920 yılında Japonya'da doğan Schaffner, kariyerini önce televizyonun ilk altın çağında şekillendirmiş, ardından sinemaya taşıdığı özgün vizyonuyla dünya çapında tanınırlık kazanmıştır. Kariyerinin ilk dönemlerinde Amerikan televizyonunun öncü yapımlarında imza sahibi oldu. Studio One ve Playhouse 90 gibi o dönemin prestijli televizyon prodüksiyonlarında edindiği deneyim, onun görsel anlatım dilini olgunlaştırdı. Hukuk draması The Defenders ise Schaffner'ın yönetmenlik anlayışının ne denli çok yönlü olduğunu gözler önüne serdi; insan odaklı, toplumsal meselelere duyarlı bir anlatıcının izlerini taşıyan bu yapım, dönemin televizyon yapıları arasında ayrı bir yere oturdu. Sinema dünyasına geçişiyle birlikte Schaffner, kendine özgü büyük bütçeli ve felsefi derinlikli filmler ortaya koymaya başladı. 1968 yapımı Maymunlar Cehennemi, onun adını küresel ölçekte duyurdu. Charlton Heston'ın başrolünü üstlendiği bu bilim kurgu başyapıtı, yalnızca görsel açıdan değil tematik olarak da dönemine damgasını vurdu; özgürlük, kimlik ve medeniyetin kırılganlığı üzerine kurulu alegorik yapısıyla kültürel bir simge haline geldi. Schaffner'ın kariyerinin doruk noktası ise tartışmasız 1970 yapımı Patton oldu. İkinci Dünya Savaşı'nın tartışmalı komutanı General George S. Patton'ı anlatan bu epik yapım, George C. Scott'ın olağanüstü performansıyla bütünleşerek sinema tarihine geçti. Schaffner, bu filmiyle 43. Akademi Ödülleri'nde En İyi Yönetmen Oscar'ını kazandı. Filmin açılış sahnesi, sinema tarihinin en ikonik sahneleri arasında bugün hâlâ yerini korumaktadır. Patton'ın ardından Schaffner, 1973 yılında yine Charlton Heston ile bir araya geldiği Kelebek'i yönetti. Gerçek bir hikayeden uyarlanan bu yapım, Fransız hapishanelerinde geçen kaçış mücadelesini dramatik bir ustalıkla perdeye yansıttı ve geniş kitlelerin ilgisini çekti. Franklin J. Schaffner, 1989 yılında hayatını kaybettiğinde geride hem televizyon hem de sinema dünyasına yön vermiş zengin bir miras bıraktı. Büyük anlatılara olan tutkusu, insan ruhunu merkeze alan bakış açısı ve görsel anlatımdaki titizliği, onu yirminci yüzyılın en saygın Amerikalı yönetmenleri arasına taşıdı.