Gerçek bir göçebe yaşamının içinden gelen Swankie, Hollywood'un profesyonel oyuncu yetiştiren sisteminin tamamen dışında kalarak sinemaya adım atmış nadir isimlerden biri. Asıl adı farklı olsa da göçebe topluluklar içinde Swankie olarak tanınan bu kadın, yıllar boyunca karavan ve kamyonetiyle Amerika'nın dört bir yanını dolaşarak yaşadı. Sinemayla olan buluşması ise tesadüften çok, samimi bir anın arayışının ürünü oldu. Yönetmen Chloé Zhao, Nomadland üzerinde çalışırken gerçek göçebe hayatını yansıtabilmek adına profesyonel oyuncularla yetinmedi; Linda May ve Bob Wells gibi isimlerle birlikte Swankie'yi de filmin kadrosuna dahil etti. 2021'de gösterime giren Nomadland'de Swankie, kendi adıyla, kendi hikayesiyle ekrana geldi. Frances McDormand'ın canlandırdığı Fern karakteriyle kurulan bağ sahnesinde, gerçek yaşamından damıtılmış bir ağırlıkla konuşan Swankie, kısa süresine karşın izleyicide derin bir iz bıraktı. Hastalığının farkındalığını taşıyan, ölümden önce doğanın güzelliğini yaşamak isteyen bir kadını oynaması, aslında büyük ölçüde kendi gerçekliğiydi. Nomadland, Chloé Zhao'ya En İyi Yönetmen ve En İyi Film de dahil olmak üzere birçok Oscar kazandırdı; Frances McDormand ise En İyi Kadın Oyuncu ödülünü aldı. Film, Venedik Film Festivali'nde de Altın Aslan'a layık görüldü. Swankie bu başarıların ortağı olarak, profesyonel anlamda sınırlı bir kariyere sahip olsa da sinemanın en güçlü yanını hatırlattı: bazen en etkileyici performans, yaşanmış bir hayatın kendisinden gelir.