Hampshire'ın küçük bir köyü olan Steventon'da 1775'te dünyaya gelen Jane Austen, İngiliz edebiyatının en kalıcı seslerinden biri olarak tarihe geçmiştir. Babasının bir din adamı olduğu mütevazı ama kültürel açıdan zengin bir ortamda büyüyen Austen, Oxford ve Southampton gibi farklı şehirlerde eğitim gördükten sonra Reading'deki Abbey Okulu'nda öğrenimini tamamladı. Yazarlığa olan ilgisi çok erken yaşlarda filizlendi; henüz on dört yaşındayken kaleme almaya başladığı kısa parçalar, ileride onu dünya edebiyatının zirvesine taşıyacak o keskin gözlem yeteneğinin ilk işaretleriydi. Austen'ın romanları, İngiliz taşra burjuvazisinin gündelik yaşamını, kadın-erkek ilişkilerini ve evlilik kurumunu eşsiz bir ironi ve psikolojik derinlikle ele almasıyla öne çıkar. Babasının 1805'teki ölümünün ardından önce Southampton'a, ardından zengin kardeşinin yanına Chawton'a taşınan Austen, en verimli yazarlık dönemini bu küçük evde geçirdi. Günümüzde müzeye dönüştürülen bu ev, dünya genelinden gelen edebiyat meraklıları için önemli bir uğrak noktası olmaya devam etmektedir. Eserlerinin büyük çoğunluğu, hayatını kaybettiği 1817'nin çok ötesine uzanan bir etki yaratmış ve yirminci yüzyıldan itibaren defalarca sinemaya ve televizyona uyarlanmıştır. Pride and Prejudice, 1995 yapımı BBC dizisi olarak ekranlara geldi ve Aşk ve Gurur adıyla büyük ilgi gördü; Joe Wright'ın yönettiği 2005 tarihli sinema uyarlaması ise uluslararası arenada geniş kitlelere ulaşarak Austen'ın adını yeniden gündemin merkezine taşıdı. Sense and Sensibility'nin 2008 uyarlaması ve tamamlanmamış son romanından yola çıkılarak hazırlanan Sanditon dizisi de yazarın mirasının ne denli canlı tutulduğunun somut kanıtları arasında sayılabilir. Kırk bir yıllık kısa ömrüne sığdırdığı eserlerle Jane Austen, edebiyat dünyasına bıraktığı izleri bugün hâlâ silinmez kılan ender yazarlardan biridir.