Gaspar Noé, sinemanın en rahatsız edici isimlerinden biri olarak tanımlanır ve bu filmiyle bu unvanı tartışmasız pekiştirir. Fransız yeni aşırılıkçılığının en uç örneklerinden biri sayılan yapıt, izleyiciyi yalnızca bir hikâye anlatmakla yetinmiyor; onu doğrudan deneyimin içine çekiyor, neredeyse fiziksel bir biçimde. Filmin belki de en dikkat çekici özelliği, zamanı tersine okumasıdır. Anlatı, sondan başa doğru ilerler; seyirci, her sahnenin nedenini değil önce sonucunu görür. Bu tercih sıradan bir biçimsel oyun değildir. Kaçınılmazlık duygusunu baştan kurar; perde açılmadan önce bile her şeyin çoktan bitmiş olduğunu hissettirir. İzlerken bir çaresizlik çöker üstünüze, sanki tarihin akışına el koyma ihtimaliniz hiç olmamış gibi. Monica Bellucci ve Vincent Cassel, Paris'in karanlık sokaklarından aydınlık bir dairenin sıcaklığına uzanan bu yolculukta birbirini tamamlayan iki güçlü performans sergiler. Karakterlerin ilişkisi, filmin duygusal omurgasını oluşturur. Ne var ki Noé bu omurgayı seyirciye nazikçe sunmaz; şiddet ve sevginin iç içe geçtiği bir dünyada, insanın ne kadar kırılgan olduğunu acımasız bir açıklıkla ortaya koyar. Filmin vizyona girdiği dönemde Cannes başta olmak üzere pek çok gösterimde seyircinin salonu terk ettiği, hatta bazı vakaların basına yansıdığı bilinir. Bu tepkiler bir şok efektinin başarısına değil, Noé'nin yarattığı atmosferin gerçekliğine işaret eder. Kamera hareketi, ses tasarımı ve ışık kullanımı, izleyicinin kendini güvende hissetmesine izin vermez. Rahatsızlık burada bir araç değil, başlı başına bir anlam taşıyıcısıdır. Yine de yapıt yalnızca tahrik üzerine kurulmaz. Altında derin bir hüzün, hatta bir yas duygusu yatar. Kaybedilenin ne olduğunu anlayabilmek için filmin son dakikalarını, yani aslında hikâyenin başlangıcını görmek gerekir. O an geldiğinde, yaşanan her şeyin ağırlığı birden çöker. İzlemek zordur, sindirilmesi daha da zordur. Ama sinema tarihinde bazı filmler vardır ki görmezden gelmek, onların varlığından daha büyük bir şeyi görmezden gelmek anlamına gelir. Bu yapıt tam olarak o türdendir.