Mutluluğun bir iş kolu olabileceği fikriyle yola çıkan bu animasyon dizisi, modern yaşamın saçmalıklarını hem sevecen hem de son derece keskin bir gözle ele alıyor. Michael Cusack ve Zach Hadel'in ortak yaratısı olan yapım, küçük bir şirketin çalışanlarını merkeze alıyor; bu şirketin tek ve çok özel bir misyonu var: insanları mutlu etmek. Kulağa basit gelebilir, ama Smiling Friends hiçbir şeyi olduğu kadar bırakmıyor. Dizi, absürt animasyon geleneğinin son yıllardaki en parlak temsilcilerinden biri olarak öne çıkıyor. Hikâyeler genellikle sıradan bir müşteri talebiyle başlıyor; ancak bu talepler çok geçmeden beklenmedik, zaman zaman varoluşsal bir yolculuğa dönüşüyor. Yapımın büyüsü tam da burada saklı: sıradan olanı alıp onu tanınmaz hale getirecek kadar büküyor, ama asla anlamsız bir kaosa bırakmıyor. Her bölümün kendi iç mantığı, kendi küçük evreni var. Görsel dil de bu özgünlüğü destekliyor. Kasıtlı olarak sade çizilen karakterler zaman zaman gerçekçi fotoğraflarla, zaman zaman bambaşka animasyon stilleriyle çerçeveleniyor. Bu tercih yüzeysel bir estetik oyun değil; izleyiciyi her an teyakkuzda tutan, "şimdi ne olacak" sorusunu sürekli canlı tutan bilinçli bir seçim. Ekran başında hiçbir zaman tam olarak rahat hissetmiyorsunuz ve bu durum, garip biçimde keyifli. Yapımın bir diğer güçlü yönü, yetişkin animasyonun çoğu zaman düştüğü tuzaklardan uzak durması. Şok değeri için şiddet ya da kaba içerik yerine zekice kurgulanmış absürdizme ve karakterlerin özgün seslerine yaslanıyor. Çalışanlar arasındaki ilişki, meslektaşlıktan öteye geçen sıcak ama hiç duygusallığa kaçmayan bir dostluğa dönüşüyor. Bu denge, diziyi hem güldüren hem de garip bir biçimde tatmin edici kılan şey. Smiling Friends, mutluluk üzerine düşünen ama bunu hiç didaktik bir tona bürünmeden yapan nadir yapıtlardan biri. Günümüz dünyasında anlam arayışını, insanların birbirinden ne beklediğini ve yardım etmenin ne kadar yorucu ama bir o kadar da değerli olabileceğini fısıl fısıl, ama gülümseyerek anlatıyor. Absürt bir kabuğun içinde son derece insani bir şey saklı burada.