Riverdale, ilk bakışta Amerikan küçük kasaba masallarının tanıdık görselliğiyle karşılar izleyiciyi; kırmızı tuğlalı binalar, loş ışıklı bir diner, futbol maçları ve liseli gençlerin koridorlardaki dedikodular. Ancak bu pastoral tablo, birkaç dakika içinde yerini bambaşka bir şeye bırakır. Kasabanın altında kaynayan karanlık, yavaş yavaş yüzeye çıkmaya başlar ve bir kez o dünyaya adım attınızda geri dönmek pek de kolay olmaz. Roberto Aguirre-Sacasa'nın Archie çizgi roman evreninden ilham alarak yarattığı bu dizi, kaynak malzemenin masum ruhunu alıp onu gerilim, cinayet gizemi ve ahlaki çöküşün gölgesine sokar. Riverdale sadece bir kasaba değil; sırlarını saklamakta ustalaşmış, her köşesinde bir hesaplaşma barındıran canlı bir organizma gibi davranır. Zengin aileler, çeteler, tarikatlar, kayıp kardeşler ve çözümsüz cinayetler bu kasabanın dokusuna işlemiş durumdadır. Dizinin en güçlü yanlarından biri, karakterlere yaklaşım biçimidir. KJ Apa'nın canlandırdığı Archie'den Lili Reinhart'ın Betty'sine, Cole Sprouse'un gizemli Jughead'inden Camila Mendes'in çarpıcı Veronica'sına kadar her karakter, yüzeysel bir lise arketipinin çok ötesine geçer. Madelaine Petsch'in Cheryl Blossom'ı ise melodramatik enerjiyle ekranı adeta ele geçirir. Bu karakterler; aşk üçgenleri, ihanetle yüzleşme ve kimlik arayışı gibi hem evrensel hem de son derece kişisel temalarla boğuşur. Dizi ilerledikçe Riverdale'in sınırları da genişler. İlk sezonların dedektif geriliminin yerini zamanla daha sürreal, hatta doğaüstü unsurlar alır. Bir müzikalden paralel evrene, bir farmdan büyü pratiğine uzanan bu yolculuk, izleyiciyi zaman zaman şaşırtır, zaman zaman gülümsetir. Absürtlüğü bilinçli bir tercih olarak benimseyen dizi, kendine has bir tür yaratmayı başarır; ne tamamen ciddi ne de tam anlamıyla parodidir. Yedi sezon boyunca soluk kesmeden devam eden bu yapı, her bölümün sonuna yerleştirilen cliffhanger'larıyla izleyiciyi ekrana bağlı tutar. Riverdale, mükemmeliyetçi bir anlatı değildir; ama tam da bu kaygısızlığı sayesinde kendine özgü, cesur ve unutulmaz bir televizyon deneyimi sunar. Özellikle karanlık atmosferi ve duygusal yoğunluğu sevenler için adeta biçilmiş kaftandır.